Op café in een museum

jul

2025

Sinds januari 2009 staan Niek Benoot en Ilse Watteyne aan het roer van het Hooge Crater Museum en het
bijhorende themacafé.

Het vroegere schoolgebouw is nu ingericht als een Engelse pub, met de insteek van ‘les musées café’ die opdoken na oorlogsperiode in de Westhoek. In deze cafés vonden duizenden pelgrims de weg terug naar de infamous Menin Road, op zoek naar hun familieverhalen in de Eerste Wereldoorlog. De kapel van de school is omgevormd naar een privaat museum over de Eerste Wereldoorlog.

Ook nu nog is deze grillige periode duidelijk aanwezig in het themacafé: er staan 789 versierde en bewerkte koperen hulzen van tijdens en na de Eerste wereldoorlog opgesteld. Op deze unieke collectie trench art vind je heel wat verschillende tekens, symbolen en nationaliteiten terug, zelfs van het Chinese Labour Corps dat heel veel opruimwerken deed na 1918.
Ook twee propellers van vliegtuigen van de Eerste Wereldoorlog kunnen in het themacafé bewonderd worden.

Sinds januari 2025 vind je een extra authentieke collectie stereoscopen terug in Hooge Crater. Deze kijkkasten tonen foto’s aan en achter het front, waarbij een 3D-effect ontstaat wanneer je door de dubbele lenzen kijkt. Met deze kijkkasten wordt de café-sfeer van weleer nog meer opgeroepen. In het museum staan nog meerdere stereoscopen, waarbijde meest gruwelijke beelden afgeschermd zijn voor de kleinsten.

Het publiek van het themacafé is zeer divers: naast de locals, vinden ook tientallen nationaliteiten en groepen hun weg naar het lokale aanbod van Niek en Ilse. Je kan er terecht voor eerlijke en heerlijke streekproducten, met een lekker aanbod dat teruggrijpt naar onze kindertijd: een ‘boerestutte met paté’, ‘schelle van de zeuge’ of een croque met streekkaas staan bovenaan het aanbod.
Dit aanbod wordt sterk gesmaakt door alle bezoekers.

Tijd voor een hapje

Ook wie dorst heeft, geniet van lokale specialiteiten. Niek en Ilse geven de lokale dranken meer ruimte én zelfs een foto in hun menukaart. Biertjes van stadsbrouwerij Kazematten, Sint-Bernardus of Leroy Breweries vinden
zo makkelijk hun weg naar het publiek.

Kom je op bezoek in het themacafé, dan word je altijd met een grote glimlach verwelkomd.
Ook voor toeristische informatie, fiets- of wandelkaarten kun je terecht bij Niek, Ilse of één van hun medewerkers.